先认识大小字与红字
常见跑胡子使用小写一至十、大写壹至拾，每种字各四张，共八十张牌。二、七、十及对应大写字在许多规则里标为红字。大小字并不等于可以随意互换的同一种牌。
组合要按本地规则辨认
常见资料会介绍连续数字、二七十及相同字组成的组合，但允许的搭配、大小字混合方式和特殊牌型依地方规则而异。不要把麻将的花色顺子或扑克牌顺子直接搬来判断。
吃、碰、偎、跑、提分开学习
这些操作涉及牌的来源、已有组合与是否公开等条件，不能只凭张数相同就互相替代。初学时可以把当前规则里的每种操作分别列出条件，再配合完整示例阅读。
胡息与起胡条件先核对
胡息是理解组合价值和胡牌门槛的重要概念，但起胡要求、不同组合的分值和结算方式存在地区差异。开局前核对当前规则表，避免把一种版本的固定分数当成所有跑胡子的标准。